단백질

한쪽에서는 “단백질은 고기에서 나와야 진짜”라고 말하고, 다른 쪽에서는 “콩과 두부만으로도 충분하다”고 반박한다.
단백질을 둘러싼 이 논쟁은 단순한 식습관의 차이를 넘어, 수명, 심혈관 건강, 근육 유지, 신장 기능까지 결정짓는 핵심 변수로 떠올랐다.
최근 발표된 국내외 대규모 연구들은 한 가지 방향을 가리키고 있다.
즉, 단백질 섭취는 양보다 ‘질’, 그리고 식물성의 비중을 높이는 것이 건강 수명에 유리하다는 것이다.

단백질은 근육을 만드는 영양소로만 알려져 있지만, 실제로는 인체를 구성하는 모든 세포의 기본 단위다.
호르몬, 효소, 항체, 피부, 모발, 심지어 혈액의 헤모글로빈까지 단백질로 이뤄져 있다.
따라서 단백질 섭취가 부족해지면 신체 전반의 기능이 서서히 무너지고, 다양한 이상 신호가 나타난다.
최근 대한영양학회와 유럽임상영양학회(ESPEN)는 “단백질 결핍은 단순한 영양 문제를 넘어 면역·근골격·대사 질환의 조기 경고”라고 지적했다.