『돌 위에 피는 꽃』 출간…이순실이 기록한 자유, 생존, 다시 시작하는 삶

도서출판 밀알은 탈북 방송인 이순실의 자전 에세이 『돌 위에 피는 꽃』을 2026년 4월 25일 출간했다고 밝혔다. 이번 신간은 북한에서의 삶을 지나 탈북과 강제 북송, 가족과의 이별, 대한민국 정착 이후의 도전까지 이어진 저자의 시간을 담은 에세이다.

이 책은 한 사람의 극적인 생존담을 넘어, 인간이 절망의 순간에도 어떻게 삶을 붙들고 다시 일어서는지를 보여주는 기록이다. 저자는 죽음과 맞닿은 상황 속에서도 자유를 향한 마음을 놓지 않았고, 그 과정에서 겪은 상실과 두려움, 회복의 시간을 담담한 언어로 풀어냈다.

이순실은 종합편성채널 프로그램 ‘이제 만나러 갑니다’, ‘사장님 귀는 당나귀 귀’ 등을 통해 대중과 만나왔다. 방송에서는 강인하고 솔직한 모습으로 주목받았지만, 그의 삶은 훨씬 더 깊은 고난의 시간을 품고 있다. 『돌 위에 피는 꽃』에는 아홉 번의 강제 북송, 목숨을 건 탈출, 자녀와의 이별, 낯선 대한민국에서 홀로 삶을 세워야 했던 현실이 담겼다.

그러나 책은 고통의 장면에만 머물지 않는다. 저자는 자신이 지나온 시간을 통해 자유가 무엇인지, 인간다운 삶이 무엇인지, 그리고 포기하지 않는 마음이 어떤 힘을 갖는지를 독자에게 전한다. 제목 『돌 위에 피는 꽃』은 차갑고 메마른 현실 위에서도 끝내 삶을 피워낸 저자의 여정을 상징한다.

대한민국에 정착한 뒤 이순실은 방송인, 안보 강사, 사업가로 활동을 이어왔다. 그는 방송과 강연을 통해 북한의 현실과 자유의 가치를 알리는 한편, 식품 브랜드를 운영하며 새로운 삶의 기반을 만들어가고 있다. 책에는 정착 이후 생계를 일구고 사회 속에서 자신의 자리를 찾아가기까지 겪은 시행착오와 분투도 함께 실렸다.

이순실은 “내가 겪은 고난이 누군가에게는 오늘을 살아갈 용기가 되길 바란다”며 “자유가 얼마나 소중한 것인지, 포기하지 않으면 반드시 꽃은 피어난다는 사실을 전하고 싶다”고 밝혔다.

도서출판 밀알은 “『돌 위에 피는 꽃』은 이순실 개인의 삶을 기록한 책이면서 동시에 우리 시대가 기억해야 할 현대사의 한 장면을 담은 작품”이라며 “고난을 지나온 저자의 목소리가 독자들에게 위로와 힘으로 다가가길 기대한다”고 전했다.

『돌 위에 피는 꽃』은 절망 속에서도 무너지지 않았던 한 사람의 고백이자 증언이다. 책은 자유가 일상의 배경이 되기까지 얼마나 많은 희생과 결단이 필요한지를 돌아보게 하며, 지금 삶의 어려움을 견디는 이들에게 다시 시작할 수 있다는 희망을 전한다.