대한중환자의학회, 중환자실의 생명과 돌봄 기록한 『ICU, 희망의 기록』 출간

10여 년간 이어 온 수기 공모작 중 30편 선별 수록
의료진·환자·가족의 목소리로 중환자의학의 가치와 인간적 의미 조명

대한중환자의학회가 중환자실에서 피어난 생명과 돌봄의 순간을 담은 신간 『ICU, 희망의 기록』을 펴냈다. 도서출판 밀알에서 출간한 이 책은 대한중환자의학회가 지난 10여 년 동안 진행해 온 중환자실 수기 공모작을 바탕으로 엮은 에세이집이다.

『ICU, 희망의 기록』에는 의료진과 환자, 가족이 직접 남긴 30편의 이야기가 수록됐다. 책은 생사의 갈림길에 놓인 중환자실이라는 공간을 통해 생명을 지키는 의료의 역할, 회복을 향한 환자의 의지, 그리고 불안과 간절함 속에서도 곁을 지킨 가족의 마음을 입체적으로 전한다.

중환자실은 대개 위급함과 긴장, 차가운 의료 장비의 이미지로 기억된다. 그러나 이 책은 그 공간을 조금 다른 시선으로 바라본다. 환자의 작은 변화에 집중하는 의료진의 눈, 회복을 기다리는 가족의 마음, 다시 일상으로 돌아가려는 환자의 의지가 모여 중환자실 안에서도 희망이 자라날 수 있음을 보여준다.

이번 수기집은 단순한 현장 기록을 넘어, 중환자의학이 지닌 사회적 의미를 독자에게 전한다는 점에서 주목된다. 중환자의학은 생명을 위협받는 환자를 돌보는 필수 의료 영역이지만, 일반 대중에게는 여전히 낯설고 멀게 느껴지는 분야다. 『ICU, 희망의 기록』은 전문적인 의료 설명 대신 현장에서 직접 길어 올린 사람들의 이야기를 통해 중환자의학의 본질을 전한다.

책에 담긴 기록들은 극적인 회복의 순간만을 강조하지 않는다. 오히려 의료진이 밤새 환자의 상태를 지켜보는 시간, 보호자가 병실 밖에서 견뎌야 했던 기다림, 환자가 다시 숨을 고르고 몸을 회복해 가는 과정처럼 조용하지만 절실한 장면들을 담아낸다. 이러한 이야기들은 생명이 이어지는 일이 얼마나 많은 판단과 손길, 인내와 믿음 위에 놓여 있는지를 일깨운다.

특히 의료진과 환자, 가족의 목소리가 함께 실렸다는 점은 이 책의 가장 큰 특징이다. 의료진의 헌신은 환자와 가족에게 회복의 기반이 되고, 환자와 가족이 남긴 감사와 기억은 다시 의료진에게 자신의 일을 이어 갈 힘이 된다. 『ICU, 희망의 기록』은 돌봄이 한 방향으로만 흐르는 행위가 아니라 서로를 지탱하는 관계 속에서 완성된다는 사실을 보여준다.

각계 추천사도 책의 의미를 더한다. 베스트셀러 『지선아 사랑해』의 저자인 이지선 이화여자대학교 교수는 이 책이 중환자실의 경험을 넘어 생명과 돌봄의 마음을 떠올리게 한다는 점에 주목했다. 구자열 ㈜LS 이사회 의장은 환자와 가족의 기억과 감사가 의료진에게 다시 힘이 된다는 점에서 이 책이 돌봄의 상호성을 보여준다고 평가했다. 신증수 연세의대 명예교수 역시 환자와의 인연이 의료진에게 직업적 소명과 책임을 되새기게 한다고 전했다.

대한중환자의학회는 이번 출간을 통해 중환자실 안에서 벌어지는 삶의 이야기를 사회와 나누고자 했다. 중환자실은 누구에게나 예고 없이 다가올 수 있는 생의 경계이자, 의료의 전문성과 인간적 돌봄이 가장 치열하게 만나는 현장이다. 이 책은 그 경계에서 의료진과 환자, 가족이 함께 써 내려간 시간을 통해 우리가 당연하게 여겨 온 숨과 일상, 관계의 의미를 다시 묻게 한다.

『ICU, 희망의 기록』은 의료 현장에 있는 이들에게는 초심과 소명을 되새기게 하는 기록이다. 동시에 일반 독자들에게는 생명의 무게와 돌봄의 가치를 차분히 돌아보게 하는 책이다. 중환자실이라는 낯선 공간을 지나온 이들의 이야기는 결국 오늘을 살아가는 모두에게 닿는 삶의 기록으로 확장된다.

『ICU, 희망의 기록』은 대한중환자의학회가 엮고 도서출판 밀알이 출간했다. 2026년 3월 27일 출간됐으며, 분야는 에세이, 정가는 2만2000원이다. 全国 온·오프라인 서점에서 만날 수 있다.