한 자릿수 진입한 ‘예방 가능한 외상 사망률’…권역외상센터 효과 입증

보건복지부가 중증 외상환자 생존율을 높이기 위한 정책이 가시적 성과를 거두고 있다. 2015년 30.5%에 달했던 ‘예방 가능한 외상 사망률’이 2023년 조사에서 9.1%로 대폭 개선되며, 처음으로 한 자릿수를 기록했다.

예방 가능한 외상 사망률은 외상으로 사망한 환자 중, 적절한 시간과 방식의 치료를 받았다면 생존 가능성이 있었던 사례의 비율을 의미한다. 즉, 이 지표는 국가 외상진료체계의 적시성과 전문성을 종합적으로 반영하는 평가 기준으로, 정책의 실효성을 보여주는 중요한 지표다.

보건복지부는 2023년 한 해 동안 국가응급진료정보망(NEDIS)에 등록된 통계를 바탕으로 전국 305개 병원의 외상 사망 사례 1,294건을 표본 조사했으며, 전문가 패널이 의무기록을 분석하는 방식으로 정확도를 높였다. 분석 결과, 2021년 대비 4.8%포인트 감소한 9.1%를 기록하며 중증외상 대응체계의 지속적 개선이 확인됐다.

특히 권역별로는 대전·충청·강원·세종 권역의 개선폭이 가장 컸다. 이 지역은 2021년 16.0%에서 2023년 7.9%로 8.1%포인트 감소했다. 광주·전라·제주 권역은 21.3%에서 14.3%로, 서울은 12.0%에서 7.8%로 줄어드는 등 전국 5개 권역 모두에서 지표가 개선된 것으로 나타났다. 2015년 이후 꾸준히 확대되어온 권역외상센터 설치가 주요 원인으로 분석된다. 전국 권역외상센터는 2015년 8개소에서 2023년 17개소로 늘어났다.

경제적 효과도 주목된다. 정부는 2012년부터 2023년까지 약 6,700억 원을 권역외상센터 설치·운영에 투자했으며, 같은 기간 동안 약 1만4,000명이 외상 사망에서 구조된 것으로 추정된다. 이에 대한 편익은 최대 19조 원 이상으로, 통계적 생명가치(VSL)를 적용한 비용-편익 분석 결과는 5.21에서 최대 29.11로 나타났다. 이는 외상진료체계 투자가 높은 경제적 효율성을 지녔음을 보여준다.

다만 일부 지역의 자료 제출률이 낮아 지표가 과소 추계됐을 가능성도 제기됐다. 광주, 부산, 서울 등 주요 지역의 제출률은 60~70% 수준에 머물렀고, 복지부는 향후 보다 정확한 조사 결과 산출을 위해 의료기관의 협조 체계를 강화할 방침이다.

보건복지부는 향후 거점 권역외상센터 지정, 닥터헬기와의 연계 강화, 중증외상 전문인력 확충 등을 통해 외상 진료체계를 한층 내실화하겠다고 밝혔다. 이중규 공공보건정책관은 “현장의 의료진 노력과 정책적 투자가 함께 이룬 성과”라며, “국민의 생명을 지키기 위한 시스템을 지속적으로 고도화해 나가겠다”고 말했다.