남아공, 전통의학 기념일 기념…공식 의료체계와의 연계 강화

남아프리카공화국은 2025년 8월 29일 무뿔렝(Moruleng, Moses Kotane 지방자치구)에서 전통의학의 중요성을 기리는 아프리카 전통의학의 날(African Traditional Medicine Day) 국가 기념 행사를 성대하게 개최했다. 이날 행사는 전통 의학을 국가 보건 시스템에 통합하는 의지를 재확인하는 자리였으며, 보건부 차관 조 파할라(Dr. Joe Phaahla), 전통의료실무자협의회 임시 의장, 전통 건강 실무자 및 다수의 주요 인사가 참석했다.

기념식은 전통 정화 의식인 임패포(Mphepho) 의식으로 시작되었으며, 이는 조상 대대로 이어져 온 치유 지식에 대한 존중과 그것이 현대 공공의료에서 차지하는 의미를 상징적으로 보여주는 장면이었다. 이후 WHO 지원 아래 교육을 받은 전통 건강 실무자들이 당뇨병, 고혈압, 암과 같은 비감염성 질환 관리 분야에서 향상된 실력을 시연했다. 이들은 최근 51명의 실무자 및 지역 보건인력과 공동 교육을 마쳤으며, 이 같은 토대 위에 예방, 조기 진단, 환자 의뢰 체계가 강화되고 있음을 보여주는 장면이었다.

행사 현장에서, WHO 남아공 대표는 2001년 아프리카 지역 전통의학 전략 채택 이후 지난 24년간 이룬 진전을 돌아봤으며, 전통의학 분야의 정책적·입법적 기반이 탄탄히 구축된 점을 강조했다. 또한 전 세계 전통의학의 위상을 제고할 새로운 전략인 Global Traditional Medicine Strategy 2025–2034의 출범을 환영했다

이날 발표된 기념행사의 핵심 우선 과제는 다음과 같다: 안전하고 효과적인 전통의학의 국가 의료체계 통합, 규제 및 의뢰 체계 강화, 토착 지식에 대한 존중과 이익 공유 보장, 전통 치료사와 생의학 의사 간 협업 촉진. 전통 아프리카 의학은 토착 약초 치료와 영성적 실천을 결합한 총체적 치유 체계로, 특히 농촌 지역에서 인구의 약 80%가 접근 가능한, 저렴하고 문화적으로 유의미한 의료 수단으로 자리잡고 있다.

이번 기념식은 남아공이 전통의학을 지역 및 글로벌 플랫폼(아프리카 연합, WHO, BRICS, G20 등)에서 선도적으로 발전시키고 있음을 보여주는 상징적인 장면이었다. 이러한 접근은 의료 제도를 강화하는 동시에, 전통 치유 시스템의 문화적 가치를 유지하고 과학적으로 입증된 형태로 발전시키는 전략적 움직임으로 해석된다.