“왜 떠났는지 알고 싶을 뿐”…마취 직후 숨진 반려견, 남겨진 가족의 호소
“멜로디는 가족과 다름없는 존재였습니다. 그런데 아이가 왜 세상을 떠났는지 확인할 방법조차 없었습니다.”
건강검진과 스케일링을 위해 동물병원에 맡겨졌던 반려견이 마취 직후 사망한 사건과 관련해, 보호자 가족이 사고 경위 확인의 어려움을 호소하고 있다. 보호자 측은 수술실 CCTV가 설치돼 있었다면 마취 전후 어떤 과정에서 문제가 발생했는지 최소한 확인할 수 있었을 것이라며, 동물병원 수술실 CCTV 설치 의무화 논의가 필요하다고 주장했다.
보호자에 따르면 말티즈 품종의 네 살 반려견 ‘멜로디’는 2025년 7월 5일 서울 강남구 청담동 소재 한 동물병원에 건강검진과 스케일링을 받기 위해 맡겨졌다. 보호자 가족은 멜로디가 사고 전날까지 애견 유치원에서 평소처럼 활동할 만큼 건강 상태에 특별한 이상이 없었다고 설명했다.
시술 당일 병원에서는 건강검진과 마취 전 검사가 진행됐다. 보호자 측은 병원으로부터 특별한 이상 소견이 없다는 취지의 설명을 들었다고 밝혔다. 그러나 마취가 진행된 직후 멜로디의 상태가 급격히 악화됐고, 보호자가 병원에 도착했을 당시 병원에서는 심폐소생술이 진행 중이었다. 멜로디는 결국 같은 날 오후 세상을 떠났다.
가족에게 가장 큰 충격은 사망 이후에도 사고 경위를 명확히 확인하기 어려웠다는 점이었다. 보호자 가족은 병원 측에 진료 과정에 대한 설명과 함께 수술실 CCTV 열람 가능 여부를 문의했다. 그러나 보호자 측은 병원으로부터 정상적인 의료행위와 조치가 이뤄졌으나 원인을 알 수 없는 쇼크가 발생했다는 취지의 설명을 들었고, 수술실 CCTV는 설치돼 있지 않다는 답변을 받았다고 주장했다.
보호자 가족인 이상훈 씨는 “멜로디는 가족과 다름없는 존재였다”며 “가장 고통스러운 것은 아이가 왜 떠났는지 알고 싶어도 확인할 방법이 없었다는 점”이라고 말했다. 이어 “수술실 CCTV가 있었다면 최소한 어떤 과정에서 상태가 악화됐는지 확인할 수 있었을 것”이라며 “다른 보호자들이 같은 고통을 겪지 않도록 제도 개선이 필요하다”고 호소했다.
현재 보호자 측은 병원 측과 법적 절차를 진행 중이다. 병원 측은 과실을 부인하고 있는 것으로 알려졌다. 사고 이후 해당 병원은 기존 청담동에서 서울 서초구 잠원동으로 이전해 운영 중이며, 보호자와 지인들은 2026년 2월부터 이전한 병원 앞에서 진상 규명을 요구하는 1인 시위를 이어가고 있다.
보호자 측은 이번 사건이 단순히 한 가족과 한 병원 사이의 분쟁으로만 다뤄져서는 안 된다고 강조한다. 반려동물 의료사고가 발생했을 때 보호자는 진료 과정과 사고 원인을 직접 확인하기 어렵고, 영상 기록이 없을 경우 병원 측 설명과 진료기록에 의존할 수밖에 없기 때문이다. 특히 마취나 수술처럼 반려동물의 생명과 직결되는 진료 과정에서는 사후 검증을 위한 객관적 자료가 중요하다는 지적이다.
현행 제도상 사람을 대상으로 하는 의료기관에는 수술실 CCTV 설치·운영 제도가 도입돼 있다. 반면 동물병원에는 마취, 수술, 처치 과정에서 영상 기록을 의무적으로 남기도록 하는 별도 제도가 마련돼 있지 않다. 이 때문에 반려동물 의료사고 의혹이 발생해도 보호자가 의료행위의 적정성이나 사고 원인을 입증하는 데 어려움을 겪는 사례가 반복될 수 있다는 우려가 제기된다.
반려동물을 가족처럼 여기는 사회적 인식은 빠르게 확산되고 있지만, 동물의료 분쟁 발생 시 보호자의 알 권리와 진료 과정의 투명성을 보장하는 장치는 아직 충분하지 않다는 목소리도 나온다. 마취 전 검사, 투약 과정, 상태 모니터링, 응급조치 등 핵심 진료 과정이 기록으로 남지 않을 경우 보호자와 병원 간 신뢰 회복은 더욱 어려워질 수밖에 없다.
보호자 측은 이번 자료 배포가 특정 병원을 비난하기 위한 목적이 아니라, 반려동물 의료사고 피해자가 반복적으로 겪는 입증 공백을 사회적으로 알리기 위한 것이라고 설명했다. 아울러 동물병원 수술실 CCTV 설치 의무화, 진료기록 공개 절차 강화, 반려동물 의료분쟁 조정 제도 개선 등 제도적 보완이 필요하다고 주장했다.
이상훈 씨는 “멜로디의 죽음이 한 가족의 슬픔으로만 끝나지 않기를 바란다”며 “반려동물을 가족처럼 여기는 시대라면 동물의료 시스템도 그에 맞는 투명성과 책임성을 갖춰야 한다”고 밝혔다.
